Tra due impegni lavorativi in Italia, avendo un giorno libero con la mia interprete Cristina Finotti, siamo stati ospitati in un hotel ad Amalfi, paese che incanterà chiunque visita la romantica Italia. Mentre percorrevamo la strada principale, siamo stati attratti da una galleria che esponeva ceramiche e dipinti di un giovane artista italiano di nome Mirkò. Siamo entrati nella galleria piena delle sue opere, storditi dalla loro bellezza e consistenza. Ho collezionato alcune opere d’arte per un ospedale che sto cercando di costruire da circa 45 anni. L’arte ha un grande potere curativo. Sono stato un medico di famiglia per 45 anni e sono stato profondamente preoccupato dalla malsana salute mentale della popolazione negli Stati Uniti. La psichiatria coadiuvata con le aziende farmaceutiche, assegna etichette psichiatriche con grande facilità per le quali la stessa industria farmaceutica è più che pronta a rispondere con medicinali costosi. Inoltre, il paziente nelle cure dello psichiatra sarebbe costretto a prendere tali medicine per il resto della sua vita. È raro che nella professione psichiatrica suggeriscano che cosa renda così brillanti i pochi che sono mentalmente sani: la natura, le arti, gli amici, lo spirito e una vita significativa.

Quando entrai nella galleria Mirkò sentii tutta la mia vita fremere di amore, bellezza, creatività e sì, umorismo. Selezionai un paio di vasi in ceramica che pensai essere l’incarnazione dell’amore e della creazione umana. Mi immaginavo seduto con un paziente nel nostro ospedale, entrambi in possesso di un vaso, forse addirittura canticchiando, abbracciato dall’amore umano e mettendo fine a qualsiasi depressione o solitudine. Non credo sia una visione romantica della realtà: Sono fermamente convinto che l’arte possa fermare la sofferenza. So che questi pezzi faranno parte di ciò che mi sostiene. E poi il regalo più grande fu l’opportunità di incontrare Mirkò e sua moglie: fu amore a prima vista degli uni verso gli altri. Notai immediatamente che l’amore, così vibrante nel suo lavoro, era semplicemente il gioco delle sue mani, occhi e mente. Diventammo subito amici. Ora il mio obiettivo è quello di costruire al più presto il nostro ospedale intorno a questi pezzi in modo da poterli mettere al lavoro; un banchetto per l’anima.